YPARD - Young Professionals' Platform for Agricultural Research for Development

Así responde Beatriz Vanessa Herrera cuando se le pregunta cuál es la clave para que a la vuelta de su primer año como geógrafa profesional, ya haya publicado en una revista arbitrada como Food Security con el artículo titulado Threats to cassava production: known and potential geographic distribution of four key biotic constraints.

Beatriz llegó al CIAT para trabajar en el Programa de Análisis de Políticas (DAPA) como estudiante de geografía de la Universidad del Valle. Llegó para hacer una pasantía “requisito que establecen las universidades para graduarse, pero es mucho más que eso. Es una gran oportunidad de oro para comenzar a conocerse como profesional y para empezar a dejar una huella de lo que somos capaces de hacer como profesionales, y para darnos una visión de lo que nos gustaría seguir haciendo”.

Aprovechando su gusto por la biogeografía “una asignatura que a poca gente le gusta y que se puede definir básicamente como la distribución de los seres vivos en la tierra”, Beatriz se enfocó en combinar su pasantía con la realización de su trabajo de tesis en plagas de yuca, el tercer cultivo más importante en la alimentación diaria de miles de millones de personas en regiones como África subsahárica.

Esta tesis contó con el apoyo de DAPA y la financiación de HarvestChoice, iniciativa de la Universidad de Minnesota y del Instituto de Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), cuya misión es generar productos de conocimiento que ayuden a guiar las inversiones estratégicas útiles para mejorar el bienestar de los pobres en África subsahárica y en el sur de Asia, a través de una agricultura más productiva y rentable.

“Hacer esta tesis ha sido un viaje muy interesante que me permitió aprender muchísimo mientras servía de enlace entre la experiencia, el conocimiento acumulado y la experticia de investigadores senior, con el manejo de herramientas digitales de punta como las que ofrecen las nuevas tecnologías, las mismas que he aprendido y sigo aprendiendo a manejar” 

Y es que Beatriz tuvo la oportunidad de trabajar con Anthony Bellotti, un entomólogo de yuca, investigador emérito del CIAT, con casi 4 décadas de experiencia a nivel mundial y con Glenn Hyman, geógrafo del Programa DAPA. En su compañía reafirmó su pensamiento “en nuestro trabajo no se trata de hacer las cosas para tener un resultado, se trata de hacerlas para aprender de ellas, para hacerlas bien, se trata de hacer lo que en verdad nos gusta e interesa para que el resultado traiga la satisfacción y gratificación esperada“.

Por eso Beatriz sigue inquieta, explorando, tratando de enlazar el conocimiento y la experiencia de otros programas del CIAT con el manejo de los datos y los sistemas de información de su Programa, y así llevar a cabo otros proyectos que beneficien otros cultivos clave para la alimentación mundial como son arroz y fríjol.

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